울산대학교가 글로컬대학에 선정되기 위해선 오히려 대학정원을 증원하는 방안을 모색해야 한다는 제언이 나왔다.

울산대학교가 최근 울산시, 울산연구원, 울산테크노파크, 울산일자리재단, 울산산학융합원 등 5개 관계기관 실무자들을 초청해 글로컬대학 추진 사전회의를 가진 가운데 정매자 울산시 인재교육과장은 이같이 제안했다.

정 과장은 “정부의 대학교육 정책이 학령인구 감소에 따른 구조조정에 무게를 두고 있지만 해마다 5천여명의 고교 졸업생이 다른 지역으로 진학하고 있는 울산은 오히려 대학 정원을 증원하는 방안을 사업 계획서에 담아야 한다”고 주장했다.

이어 “울산대가 충원율 문제로 학과를 통폐합하는 것으로 알고 있는데 청년층 인구가 유출되는 울산으로서는 대학 정원 증원과 취·창업 활성화가 필요하다”고 덧붙였다.

이날 회의에선 무(無)학과 제도나 융합대학 체제를 전 단과대학에 적용해 효율적으로 인재를 양성해야 한다는 조언도 제시됐다.

이재신 울산대 산학협력부총장은 “학과·전공 구분 없이 신입생을 선발하는 ‘무(無)학과’ 제도나 다양한 전공이 합쳐진 융합대학 체제를 전 단과대학에 적용해 인재를 효율적으로 양성하는 것이 대안이 될 수 있다”고 제안했다.

토론에 앞서 조지운 울산대 교무처장은 기존의 울산주력 산업과 함께 미래 신산업에 기반한 취업역량 제고로 청년들의 지역 정주를 유도함으로써 대학과 지역이 상생하는 글로컬대학 추진 계획을 소개했다.

관련해 최흥원 울산테크노파크 산업기획실장은 “기업이 원하는 인재상과 졸업생의 역량이 일치하지 않는 미스매치 현상을 방지할 수 있게 산업체가 원하는 인재를 구체적으로 어떻게 키우겠다는 내용을 신청서에 담아야 한다”고 조언했다.

또 장현주 울산시 대학유치팀장은 “평균 수명 연장에다 지역산업과 연계한 직업역량 제고를 위해 대학의 평생교육체제 지원사업(LiFE)과 고등직업교육 거점지구사업(HiVE)도 전략적으로 검토해야 한다”고 제안했다.

참석자들은 이날 “정부의 ‘글로컬대학30 사업’이 대학 생존과 지역 발전의 마지막 기회라는 각오로 사업 선정을 위해 대학-지자체-지역 산업계의 지혜를 모아야 한다”며 회의를 마무리했다.

앞서 교육부는 지난달 18일 과감한 혁신을 통해 지역과 대학의 동반성장을 이끌 지방대학 30곳을 2026년까지 선정해 학교당 5년간 1천억원을 지원하는 ‘글로컬대학30 추진방안’을 확정 발표했다.

글로컬 대학은 지역발전을 선도하는 세계적 수준의 특화 분야를 지닌 대학으로 선정된 대학들은 지역과 산업 수요에 맞게 구조와 운영방식을 개편하게 된다. 또 지방대 육성법에 따라 특성화 지방대학으로 지정될 예정이다.

올해 교육부는 오는 6월부터 9월까지 우선 10개 가량의 대학을 지정한 뒤 오는 2026년까지는 30개 내외 대학으로 범위를 확대한다는 방침이다.

교육부는 이달 말까지 각 대학으로부터 5쪽 이내의 글로컬대학 지정 신청을 받아 대학의 혁신 내용을 평가해 6월 중 최종 지정대학 수의 1.5배수를 1차 지정한 뒤 9월 초까지 본지정 실행계획서를 접수해 대학-지자체-지역산업체가 공동으로 수립한 실행계획서로 10월 최종 10개 대학을 선정한다.

이상길 기자