과거 산업화를 통한 경제성장은 우리 국민의 경제 및 삶의 수준을 높여주었으나 환경오염이라는 피해를 안겼다. 산업화의 중심에 선 울산은 이러한 환경오염의 중심에 있었고 에너지 다소비 산업인 중화학공업과 제조업 중심인 산업특성상 심각한 대기오염을 경험하였다.

다양한 노력으로 과거에 비해 대기환경은 개선되었으나 도시와 산업단지의 지속적인 확장으로 인해 대기환경 악화가 예상되어 왔다. 이와 관련하여 울산시는 2011년부터 2020년까지를 계획기간으로 한 ‘대기질 개선 중장기 종합대책’을 수립 및 추진 중에 있다. 종합대책을 효과적으로 추진하기 위해 그동안 추진한 내용을 평가하고 부족한 점을 보완하는 과정이 필요하다.

이러한 상황 속에서 수행한 ‘울산광역시 대기질 개선 추진 정책 평가 및 발전방안연구’는 ‘대기질 개선 중장기 종합대책’의 추진상황과 현재 추진되고 있는 대책이 갖고 있는 한계를 평가하고 현 상황과 특성을 반영하여 종합대책을 보완하는 방안을 마련하는데 목적을 두었다.