최근 지구온난화로 북극해 해빙이 가속화됨에 따라 북극해 항로에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 북극항로는 기존 수에즈 항로보다 운송거리 및 시간 단축에 따른 물류비용 절감이라는 이점이 있어 각국의 경쟁이 심화되고 있습니다. 이에 정부는 북극항로를 新물류루트로 규정하고 상업이용 활성화와 북극해 자원시장 선도를 위한 신북방정책을 추진하고 있으며, 동해안권 연안도시들도 동북아 북방경제 중심기지 조성을 위한 항만개발계획을 수립 중에 있습니다.

우리시의 경우 민선7기 공약 ‘북방경제협력 중심기지 육성’의 일환으로 ‘북방화물운송을 위한 항만인프라 구축과 북극항로 기반 구축사업’을 진행하고 있습니다. 본 연구는 그간 미흡했던 실제 북극항로를 이용하게 될 화주·물류사를 대상으로 수요조사 및 심층면담을 통해 시 차원의 지원방안을 마련하는데 목적이 있습니다. 향후 본 연구결과를 기초로 울산광역시의 북방경제협력 중심기지 육성에 기여할 수 있기를 희망합니다.